Preakness Stakes

Les Preakness Stakes est une course hippique de plat se déroulant la troisième semaine de mai sur l'hippodrome de Pimlico, à Baltimore dans le Maryland aux États-Unis.

C'est une course de groupe I réservée aux chevaux de 3 ans. C'est la deuxième des trois manches de la Triple Couronne américaine, deux semaines après le Kentucky Derby et trois semaines avant les Belmont Stakes. Dotée de 1 650 000 $, elle se dispute sur la distance de 1 900 mètres, piste en terre. Le record de la course est détenu depuis 1973 par le crack Secretariat en 1'53"00.

Histoire

Inaugurés en 1873, les Preakness Stakes furent nommés ainsi par un ancien gouverneur du Maryland d'après le nom d'un poulain gagnant à Pimlico. La course a été surnommée « La course pour les Susans aux yeux noirs » car le lauréat revêt une couverture de fleurs jaunes ressemblant à la rudbeckia hirta, la fleur de l’état du Maryland.

Deux ans avant que le Kentucky Derby ne soit organisé pour la première fois, Pimlico a présenté sa nouvelle course d’enjeu pour les trois ans, le Preakness, lors de sa toute première course printanière en 1873. Le gouverneur du Maryland, Oden Bowie, a alors une course de moitié (2,41 km) en l'honneur du poulain Preakness du Preakness Stud de Milton Holbrook Sanford à Preakness, dans le canton de Wayne, dans le New Jersey, qui a remporté les Dinner Party Stakes le jour de l'ouverture de Pimlico (le 25 octobre 1870). Le nom du New Jersey proviendrait du nom d'amérindien Pra-qua-les ("Quail Woods") de la région. Après que Preakness ait remporté les Dinner Party Stakes, son jockey, Billy Hayward, a délié un sac de soie contenant des pièces d'or suspendues à un fil tendu à travers la piste depuis la tribune des juges. C’est de cette manière que la ligne d’arrivée a été introduite et comment l’argent a été attribué.

La première réunion, tenue le 27 mai 1873, a attiré sept partants. Survivor, âgé de trois ans de John Chamberlain, a collecté facilement la bourse gagnante de 2 050 $ en galopant à la maison par 10 longueurs. Ce fut la plus grande marge de victoire jusqu'en 2004, lorsque Smarty Jones gagna par 11 longueurs et demie.

En 1890, l'hippodrome de Morris Park dans le Bronx, à New York, accueille les Preakness Stakes. Cette course a eu lieu dans des conditions de handicap et la restriction d’âge a été levée. La course a été remportée par un cheval de cinq ans nommé Montague. Après 1890, il n’ya plus eu de course pendant trois ans. Pendant les 15 années allant de 1894 à 1908, la course s’est déroulée sur la piste de course Gravesend à Coney Island, dans l’État de New York. En 1909, il est revenu à Pimlico.

Sept éditions des Preakness Stakes ont été organisées dans des conditions de handicap, dans lesquelles des chevaux plus accomplis ou plus favorisés sont affectés à des charges plus lourdes. Il a été exécuté pour la première fois dans ces conditions en 1890 et à nouveau dans les années 1910-1915. Pendant ces années, la course était connue sous le nom de Preakness Handicap.

En mars 2009, Magna Entertainment Corp., propriétaire de Pimlico, a déclaré faillite en vertu du chapitre 11, ouvrant ainsi la possibilité que les enjeux soient à nouveau acquis. Le 13 avril 2009, l'Assemblée législative du Maryland a approuvé un plan d'achat des parcours Stakes et Pimlico si Magna Entertainment ne peut pas trouver d'acheteur.

La fréquentation des Preakness Stakes est la deuxième en Amérique du Nord et dépasse généralement celle de toutes les autres compétitions, notamment les Belmont Stakes, la Breeders 'Cup et le Kentucky Oaks. La présence des Preakness Stakes n’est généralement visible que dans le Kentucky Derby. Pour plus d’informations, voir les meilleurs événements avec participation des courses de chevaux pur-sang américains.

En février 2017, la Maryland Stadium Authority a publié la première phase d'une étude indiquant que Pimlico avait besoin de 250 millions de dollars de travaux de rénovation. À compter de mai 2017, personne ne s'est montré intéressé par le financement des travaux. Le groupe Stronach, propriétaire de l'hippodrome de Pimlico et de Laurel Park, n'était intéressé que par le transfert des Preakness Stakes à Laurel Park, à moins que quelqu'un d'autre finance des travaux sur Pimlico.